Riga a balti államok fővárosai közül a legnagyobb, a legjobban fejlett iparral, a legnagyobb jégmentes kikötővel, fejlett banki szektorral, kereskedelemmel és kultúrával rendelkezik, s lakóinak száma eléri a 800.000-et. A multikulturális Riga sikeresen magába olvasztotta a balti németek, oroszok, zsidók és egyéb népek tehetségét. Egészen a 20. század elejéig a balti németek kulturális hagyománya uralta a várost, harcolva az Orosz Birodalom politikájával. A lett nemzet konszolidációja és a nemzeti identitás elérésének a vágya a késő 19. századhoz kapcsolódik.

I. Bevezetés